Wendy, Honduras

 

Wendy was born in Tegucigalpa City, Honduras. While in high school, at the age of 16, her mother came to the US as a domestic violence survivor, sponsored by her older sister who had lived in the US for 40 years. Wendy stayed in Honduras, living with her paternal grandparents, as the oldest sister, to take care of her two younger siblings, while her dad was in jail. With all of this going on, she found an escape in music, which was one thing that always brought her peace. In high school she competed and won several contests, local and national. In her senior year, she was offered a scholarship for a vocational music institute, but her father, who was still her guardian, refused to give her permission on the ground that music wouldn’t bring food to the table. Wendy graduated high school in 1988 and started to work as a librarian for the Instituto Superacion San Francisco where she stayed for 10 years.  At 18, Wendy got married and had two children. She was already full of responsibility at a young age, and her marriage did not last. In 1998 she immigrated with her children to Bremerton, WA, sponsored by her mother (her two younger siblings’ paperwork was approved faster due to their age, so they came the US sooner).

As an immigrant who was Spanish speaking only, she worked several jobs, in a restaurant as a bus girl, in a day care center, babysitting, and housecleaning. Moreover, on the weekends she would perform as a singer with Latin Expression and Nueva Era, two local Seattle Salsa bands. In 2001 she decided she wanted to get an education to get better opportunity and she started at Olympic college in Bremerton. She began with “English as a second language” classes, eventually graduating with an Associate Degree of Business Management in 2003, which is also the year she became a US citizen. She soon got a job with the department of corrections, which helped her built her character and increase her self-esteem as a woman who grew up in a machista society. With her job she learned self-defense, how to carry weapons, and realized she could grow and pursue more opportunity. She decided to go back to school to get her bachelor degree in Criminal Justice, and she graduated from Kaplan-Perdue University in 2012. With that degree she was able to work for Homeland Security, department of Transportation Security Administration (TSA), where she eventually became a lead officer. At the end of 2012, she married Marvin, a retired Army sergeant, and they blended their families with a total of 8 children.   In 2017 she was offered a position as a Public Safety Officer at Tacoma Community College where she currently works. She is now pursuing an online Master’s degree in Public Administration with specialization in Nonprofit Management from Northcentral University, CA. This year she also founded her own nonprofit organization, the Wendy J. Jackson Charity Foundation, of which she is the director. Under her foundation Wendy created the "Thriving Youth Program," the goal of which is that of supporting low income students in Honduras by providing them with all necessary funds for their schooling: starting from 7th grade to high school completion, with an additional technical degree to get a job right away.

  

Occupation: Public Safety Officer at Tacoma Community College, Master’s student, and founder and director of "Thriving Youth Program".

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Family in the US (from Honduras): Her children born in Honduras, her mom, her aunt and cousins, her brother and sister.

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Languages: English, Spanish

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Favorite pastimes: singing and dancing

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Favorite music: Salsa and all Latin rhythms.

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Language challenges: English grammars has been a challenge for her, who learned the language as an adult. Particularly tricky are pronouncing “th” and when two words sound the same but have different meanings (often one of the words is a bad word). She has a strong accent so she feels like she needs to speak slowly to be better understood.

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Could do without: She was discriminated against in a job where she did not have the same access to a computer or locker and other regular employee privileges as her colleagues; she also missed an important promotion, even though she was the most qualified for the position (she had been there the longest and had the highest grades).

Applying for jobs after she married and changed her last name to that of her husband, she often experience a strong reaction by the interviewers, who did not expect an Hispanic woman with the last name Jackson. She would be asked if that was her real name and often, after the first interview, she would receive a “thank you for applying, but no” letter.

 

Favorite expressions: English “Fantastic!”

                                   Spanish “Si, se puede” (yes, you can)

Objects:

●        Wood and coconut shell Necklace: handmade and part of the traditional Honduran outfit, originated by the Native Indians, the Lenca tribe. The flowers and bright colors symbolize happiness.

●        Flowers in her hair: Hibiscus in particular is common in the country and the Caribbean and is often incorporated in the traditional dresses and everyday as a beauty accessory. When possible women use the fresh flower.

●        Honduran and US flag: symbol of her dual citizenship and strong ties to both countries and cultures.

●        Bracelets: beauty accessories, one with the name of her country, the other with bright colors.

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Wendy, Honduras

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Wendy nació en la ciudad de Tegucigalpa, Honduras. Mientras estaba en la escuela secundaria, a la edad de 16 años, su madre llegó a los EE. UU. Como sobreviviente de violencia doméstica, patrocinada por su hermana mayor, que había vivido en los EE. UU. Durante 40 años. Wendy se quedó en Honduras, viviendo con sus abuelos paternos, como la hermana mayor, para cuidar a sus dos hermanos menores, mientras su papá estaba en la cárcel. Con todo esto sucediendo, encontró un escape en la música, que era algo que siempre le traía paz. En la escuela secundaria compitió y ganó varios concursos, locales y nacionales. En su último año, le ofrecieron una beca para un instituto de música vocacional, pero su padre, que todavía era su tutor, se negó a darle permiso porque la música no traería comida a la mesa. Wendy se graduó de la escuela secundaria en 1988 y comenzó a trabajar como bibliotecaria para el Instituto Superacion San Francisco, donde permaneció durante 10 años. A los 18 años, Wendy se casó y tuvo dos hijos. Ella ya estaba llena de responsabilidades a una edad temprana y su matrimonio no duró. En 1998, emigró con sus hijos a Bremerton, WA, patrocinada por su madre (el papeleo de sus dos hermanos menores se aprobó más rápido debido a su edad, por lo que llegaron antes a Estados Unidos).

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Como inmigrante que solo hablaba español, tuvo varios trabajos, en un restaurante limpiando mesas, en una guardería, cuidando niños y limpiando la casa. Además, los fines de semana se presentaba como cantante con Latin Expression y Nueva Era, dos bandas De Salsa locales de Seattle. En 2001 decidió que quería obtener una educación para tener mejores oportunidades y comenzó en el Olympic College en Bremerton, WA. Comenzó con las clases de “inglés como segundo idioma”, y finalmente se graduó con un título de asociado en administración de empresas en 2003, que es también el año en que se convirtió en ciudadana estadounidense. Pronto consiguió un trabajo en el departamento de correcciones de WA, lo que la ayudó a construir su carácter y aumentar su autoestima como mujer que creció en una sociedad machista. Con su trabajo aprendió a defenderse, a portar armas, y se dio cuenta de que podía crecer y buscar más oportunidades. Decidió volver a la escuela para obtener su licenciatura en Justicia Penal y se graduó de la Universidad de Kaplan-Perdue en 2012. Con ese título, pudo trabajar para Seguridad Nacional, departamento de Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), donde eventualmente se convirtió en un oficial líder. A finales de 2012, se casó con Marvin, un sargento del ejército retirado, y fusionaron a sus familias con un total de 8 hijos. En 2017, le ofrecieron un puesto como Oficial de Seguridad Pública en Tacoma Community College, donde trabaja actualmente.

Ahora está cursando una Maestría en Administración Pública en línea con especialización en Gestión de Organizaciones sin Fines de Lucro de Northcentral University, CA. Este año también fundó su propia organización sin fines de lucro, la Fundación de Caridad Wendy J. Jackson, de la que es directora. Bajo su fundación, Wendy creó el "Programa Juventud Próspera", cuyo objetivo es apoyar a los estudiantes de bajos ingresos en Honduras proporcionándoles todos los fondos necesarios para su educación: desde el séptimo grado hasta la finalización de la escuela secundaria, con un título técnico adicional. para conseguir un trabajo de inmediato.

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Ocupación: Oficial de seguridad pública en Tacoma Community College, estudiante de maestría y fundador y director del "Programa para jóvenes prósperos".

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Familia en los Estados Unidos (de Honduras): Sus hijos nacidos en Honduras, su mamá, su tía y primos, su hermano y hermana.

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Idiomas: inglés, español.

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Pasatiempos favoritos: cantar y bailar.

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Música favorita: salsa y todos los ritmos latinos.

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Desafíos del idioma (inglés): las gramáticas del inglés han sido un desafío para ella, quien aprendió el idioma cuando era adulta. Particularmente complicado es pronunciar "th" y cuando dos palabras suenan igual pero tienen diferentes significados (a menudo una de las palabras es una mala palabra). Tiene un acento fuerte, por lo que siente que necesita hablar despacio para ser mejor entendida.

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Podría prescindir: fue discriminada en un trabajo en el que no tenía el mismo acceso a una computadora o casillero y otros privilegios de empleado regular que sus colegas; también se perdió una promoción importante, a pesar de que era la más calificada para el puesto (era la que llevaba más tiempo allí y tenía las calificaciones más altas).

Al postularse para trabajos después de casarse y cambiar su apellido por el de su esposo, a menudo experimenta una fuerte reacción por parte de los entrevistadores, quienes no esperaban una mujer hispana con el apellido Jackson. Se le preguntaba si ese era su nombre real y, a menudo, después de la primera entrevista, recibía una carta de "gracias por postularse, pero no".

 

Expresiones favoritas: inglés "Fantastic!"

                                     Español “Si, se puede”

Objetos:

●        Collar de madera y concha de coco: hecho a mano y parte del atuendo tradicional hondureño, originado por los indios nativos, la tribu Lenca. Las flores y los colores brillantes simbolizan la felicidad.

●        Flores en su cabello: El hibisco en particular es común en el país y el Caribe y a menudo se incorpora en los vestidos tradicionales y cotidianos como accesorio de belleza. Cuando es posible, las mujeres usan la flor fresca.

●        Bandera de Honduras y Estados Unidos: símbolo de su doble ciudadanía y fuertes lazos con ambos países y culturas.

●        Pulseras: complementos de belleza, uno con el nombre de su país, el otro con colores vivos.

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My deepest appreciation to Wendy for translating her story in Spanish and for recording it in English and Spanish.

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