Aurore & Ketsia, Democratic Republic of the Congo

 

   Aurore and Ketsia, who are sisters, were born in Sud-Kivu Bukavu, in The Democratic Republic of Congo and lived there with their entire family: mom, dad, two brothers and one younger sister. All the older kids attended boarding school, Aurore until the end of high school and Ketsia until a year before graduating. Seeing that the situation in the country was quite unstable, their dad’s brother, who was living in the state of Washington at the time, started the process of sponsoring his brother and his family.

    When Aurore and Ketsia were younger, Mai-Mai conflicts (“Mai-Mai” or “Mayi-Mayi” refers to community based militia created to keep a local area safe against other armed groups) were in the process of ending. They recall an episode of being under the table because they were never sure if the soldiers were going to shoot anyone. People were stealing food in stores to survive. One day, towards the end of high school, the last days before the exam started, Aurore and Ketsia had gone to school as usual in their blue and white uniform.  There were protests outside of their school and the police were shooting towards protesters and any civilians alike, including school children. The girls ran into school afraid, but the day after they still had to take their history exam as if nothing had happened, so was the nature of things. They learned to work under hard circumstances.

    In 2017 their uncle, who had come to the US years before, during the war, got approved for family reunification. At that time, the youngest of Aurore and Ketsia’s siblings was 3 years old. At first the whole family lived with the uncle and his family in Gig Harbor but after a year they moved in their own place to start rebuilding their life in the US.

    Aurore, who had finished high school in The Democratic Republic of Congo, started going to TCC in the spring, while Ketsia started high school at a grade below, due to the fact that she was new to English.

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Occupation: both Aurore and Ketsia are students, now both at TCC. Aurore is a writing tutor and Ketsia is a health and wellness coordinator at TCC.

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Family in the US: their immediate family, and the Uncle who sponsored them, are all in Washington; one aunt is in California, and one is in Virginia. The rest of the family is still in the Democratic Republic of Congo.

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Languages:  English, French (The Democratic Republic of Congo’s official language in the East,) and Swahili.

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Favorite pastimes:     Aurore: writing, singing, sleeping, dancing, and Basketball

                                  Ketsia: meeting new people and being around people, reading, and traditional dancing (she finds unity in dancing)

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Favorite music:    Aurore: Any traditional music

                            Ketsia: Rumba and in general music that makes you move 

 

Language challenges:    Aurora: words with “A” because of the French; and words                     like “focus” which can be misunderstood for a different word

                                      Ketsia: the speed of the language in general; especially when people speak very fast to her and she is tempted to just nod or say “yes” just to move things along

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Could do without:    Aurore: “when you struggle to express something in English and people think you don’t know the answer rather than thinking it takes a bit longer with a third language.” Once she offered to take notes for the class but she was told they were not clear enough (as if her writing style was too different to be understood).

                                 Ketsia: “When people don’t want to wait for you to explain something perhaps slower than they would want and say “it’s ok” rather than hear what you have to say, and then, the conversation is suddenly interrupted.” Once, during a conversation, someone interrupted her saying “just ignore her” to move on with it.

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Favorite expressions:     Aurore: English: “Really?”

                                                    French: “Si tu veux, tu peux” (If you want, you can)

                                                    Swahili: “Toka!” (Get away!)

 

                                      Ketsia: English: “You can do it”

                                                 French: “Vouloir c’est pouvoir” (Where there is a will there's a way)

                                                 Swahili: “Acha” (forget it)

Objects:

• Kikwembe blouse: Kikwembe is a traditional printed fabric used for various things besides clothing

• Congolese friendship bracelets:  they are just for fun because in their culture, everyone is your friend. One doesn't need anything to prove it.

• Notebook: the notebook represents Aurore love for writing

• Pondu: “Pondu, also known as ‘saka saka‘, or ‘feuille de manioc‘ in French, is made from manioc, derived from the leaves of the cassava plant and originally from Central and South America, primarily in the southwest of the amazon basin. It can also be found in Brazil, and in Portuguese is referred to as ‘farinha‘. The plant is now commonly cultivated and harvested in tropical and sub-tropical regions such as the Republic of Congo and many other African countries.” (from: https://theculturetrip.com/africa/congo/articles/a-brief-history-of-pondu-the-republic-of-congos-favourite-delicacy/)

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Aurore & Ketsia, République Démocratique du Congo

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Aurore et Ketsia, qui sont sœurs, sont nées au Sud-Kivu Bukavu, en République Démocratique du Congo et y ont vécu avec toute leur famille: maman, papa, deux frères et une petite sœur. Tous les plus grands ont fréquenté l'internat, Aurore jusqu'à la fin du lycée et Ketsia jusqu'à un an avant d'obtenir son diplôme. Voyant que la situation dans le pays était assez instable, le frère de leur père, qui à l'époque vivait dans l'État de Washington, a entamé le processus de parrainage de son frère et de sa famille.

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Quand Aurore et Ketsia étaient plus jeunes, les conflits Maï-Maï (« Maï-Maï » ou « Maï-Maï » désignent des milices communautaires créées pour protéger une zone locale contre d'autres groupes armés) étaient sur le point de prendre fin. Elles se souviennent d'un épisode où elles étaient sous la table parce qu'elles n'étaient jamais sures si les soldats allaient tirer sur quelqu'un. Des gents volaient de la nourriture dans les magasins pour survivre. Un jour, vers la fin du lycée, la dernière période avant le début des examens, Aurore et Ketsia étaient allées à l'école comme d'habitude dans leur uniforme bleu et blanc. Il y eut des manifestations à l'extérieur de leur école et la police tira sur des manifestants et des civils, y compris des écoliers. Les filles se précipitèrent loin de l'école apeurées, mais le lendemain, elles devaient encore y retourner passer leur examen d'histoire comme si de rien n’était. Ainsi était la nature des choses. Elles ont appris à travailler dans des conditions difficiles.

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En 2017, leur oncle, qui était venu aux États-Unis des années auparavant, pendant la guerre, reçut l’approbation pour le regroupement familial. A cette époque, le plus jeune des frères et sœurs d'Aurore et Ketsia avait 3 ans. Au début, toute la famille vivait avec l'oncle et sa famille à Gig Harbor, mais après un an, ils ont déménagé en propre pour commencer à reconstruire leur vie aux États-Unis.

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Aurore, qui avait terminé ses études secondaires en République démocratique du Congo, entreprit de fréquenter le TCC au printemps, tandis que Ketsia commença ses études secondaires à un niveau inférieur, en raison du fait qu'elle était débutante en anglais.

Profession: Aurore et Ketsia sont toutes deux étudiantes, toutes les deux au TCC. Aurore est tutrice d'écriture et Ketsia est coordonnatrice de la santé et du bien-être au TCC.

Famille aux États-Unis : leur famille immédiate, et l'oncle qui les a parrainées, sont tous à Washington ; une tante est en Californie et une en Virginie. Le reste de la famille est toujours en la République Démocratique du Congo.

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Langues: anglais, français (La République démocratique du Congo a comme langue officielle le français et a l’Est le Swahili comme langue véhiculaire)

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Passetemps préféré: Aurore: écriture, chant, sommeil, danse et basketball

                                Ketsia: faire de Nouvelles rencontres, apprécier la compagnie des gens, lecture, et danse traditionnelle (elle se retrouve dans la danse)

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Musique préférée: Aurore: Toute la musique traditionnelle

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                            Ketsia: Rumba et musique qui fait bouger en général

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Difficultés linguistiques: Aurora : mots avec « A » à cause du français ; et des mots comme « focus » qui peut être confondu avec un autre mot

                                       Ketsia : la vitesse de la langue en général ; surtout quand les gens parlent très vite pour elle, et elle est tentée d’acquiescer de la tête ou dire « oui » juste pour faire bouger choses.

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Ce dont elles se passeraient: Aurore: "quand vous avez du mal à exprimer quelque chose en anglais et que les gens pensent que vous ne connaissez pas la réponse plutôt que de penser que cela prend un peu plus de temps avec une troisième langue." Une fois, elle a proposé de prendre des notes pour sa classe, mais on lui a dit que celles-ci n'étaient pas assez claires (comme si son style d'écriture était trop différent pour être compris).

                                            Ketsia: "Quand les gens ne veulent pas attendre que vous leur expliquiez quelque chose peut-être plus lentement qu'ils ne le voudraient et disent "ça va" plutôt que d'entendre ce que vous avez à dire, et là, la conversation est soudainement interrompue." Une fois, lors d’une conversation, quelqu'un l’interrompit en disant « ignorez la» pour aller de l’avant.

 

Expressions préférée: Aurore: Anglais : « Really? (Vraiment?)

                                               Français : « Si tu veux, tu peux » Swahili : « Toka !>> (Partir!)

 

                                   Ketsia: Anglais : « You can do it» (Tu peux le faire)

                                   Français : « Vouloir c'est pouvoir »

                                   Swahili : « Acha » (oublie ça)

Objets:

• Chemisier Kikwembe : Le Kikwembe est un tissu traditionnel imprimé, utilisé pour diverses fonctions en plus de l’habillement.

• bracelets d'amitié congolais : c’est juste pour s'amuser car dans leur culture, tout le monde est votre ami. On n'a besoin de rien pour le prouver.

• Notebook: l'ordinateur portable représente pour Aurore l’amour pour l’écriture

• Pondu: «Pondu,également connu sous nom 'sakasaka', ou 'feuille de manioc' en Français, est fabriqué à partir de feuilles de manioc, plante originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, principalement dans le sud-ouest du bassin amazonien. On retrouve le manioc également au Brésil, où il sert à produire ce qu’on appelle en Portugais «farinha». La plante est maintenant couramment cultivée et récoltée dans les régions tropicales et subtropicales telles que la République du Congo et de nombreux autres pays africains. (traduit de : https://theculturetrip.com/africa/congo/articles/a-brief-history-of-pondu-the-republic-of-congos-favourite-delicacy/)

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My deepest appreciation to Mathias Mougoué for double-checking and correcting my rusty French translation of Aurore and Ketria's story

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Also, I apologize in advance for the imperfect pronunciation, both in English and French (especially in French! ;), in the recordings