Mauricio, Ecuador

 

Mauricio was born in Quito, Ecuador. He first came to the US on vacation with his mom and brother in 1963. His mom worked for the American Embassy in Quito. His dad, also from Ecuador, moved to the USA after Mauricio’s mom divorced him for being violent. In 1964 his mom and her new husband took the family to England to live. His mom’s husband was an English diplomat. The trip from Ecuador to Europe was by ship, and it took several weeks. During that voyage Mauricio fell in love with painting. He had brought a box of watercolors, a dip pen with India ink and some letter writing paper. In England he learnt to speak English and French fluently. He loved to build model airplanes and ships and to paint them. Creating always made him happy.

     In 1967 his stepfather was posted to El Salvador in Central America. He attended an American school there until he graduated from high school in 1971. Mauricio did not like the materialistic and religious conservatism of El Salvador even though he enjoyed many friendships. He asked his mom to send him to an English boarding school ten thousand miles away. He spent 10th and 11th grade at the Royal Wolverhampton School. During school holidays he would visit with a French family in Paris and the Loire Valley. This was a truly amazing time during which Mauricio learned to be more open minded and curious about art and mysticism.

   In 1971 Mauricio moved to San Francisco, California where his father lived to study business administration. He did not enjoy that very much, but learned that he enjoyed teaching, and making art. He told his father that he wanted to change his major to painting. This, and Mauricio’s anti-Vietnam war opinions, did not make his father happy. Mauricio and his father had a huge falling out and Mauricio decided to strike it out on his own. Without papers but with a good American accent and light skin managed to get himself educated. With his mom’s help and encouragement, he got his green card and his BFA from the San Francisco Art Institute. Mauricio then moved back to Ecuador with his mom and made a lot of art while working as a tour guide. Mauricio loved these adventures but felt that he needed more art education and returned to the USA. He worked as a cab driver in San Francisco, and then moved to Santa Barbara where he obtained his MFA. Mauricio also sold art, taught art and made his first mosaic in Southern California. As part of his graduate thesis Mauricio took two volunteer expeditions to Ecuador to collect and document the popular arts of Ecuador. During these adventures Mauricio made many new friends including one in Redmond Washington. In 1988 he decided to give the PNW a chance. He has been here since then. In 1995 he returned to Ecuador to bury his mom, who was murdered in her home by thieves. Later that year he met Melanie Forster in Seattle. They now live in Tacoma with their two children and pets. Mauricio has made a lot of public art mosaics and sculptures and taught art to thousands of children. On September 21, 2019 Mauricio became a US citizen in a ceremony that included people from 54 different countries.

Mauricio continues having adventures, helping people and making art.

 

Occupation: Professional artist (small work and public art – drawing and mosaics)

Family in the US (from Ecuador): Yes, his brother lives in San Francisco.

Languages: Spanish, French, and English

Favorite pastimes: yoga and spending time with his wife and kids

Favorite music: at this time (it changes frequently as he enjoys a lot of music) West African drum beats.

Language challenges: none. Because of his upbringing around various embassies and in the UK his English is as good as his Spanish.

He could do without: while teaching art at a middle school Mauricio, spoke in Spanish to Spanish speaking students. Another student told him not to speak in Mexican. Mauricio does not tolerate bigotry of any kind.

Favorite expressions: “have you tried yoga?” or “if you see something, say something”,

 

Objects:

• Drawing: one of his pastel works, very animated and spontaneous

• Ecuadorian and US Flag: Mauricio recently obtained US citizenship

• Tapete: woven blanket  with a design he created.

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Mauricio, Ecuador

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Mauricio nació en Quito, Ecuador. Vino a los Estados Unidos de vacaciones con su mamá, y hermano por primera vez en 1963. Su mamá trabajaba en la embajada de los Estados Unidos en Quito. Su papá también ecuatoriano vino a los Estados Unidos en 1960 después de que su mamá le divorcio por violencia. En 1964 su mamá y su nuevo esposo llevaron a la familia a vivir en Inglaterra. El esposo de su mamá era un diplomático Inglés. La familia hizo el viaje desde el Ecuador a Inglaterra en un barco de carga y pasajeros. El viaje tomó casi un mes. Durante el viaje, Mauricio se enamoró de la pintura. En su maleta había traído una caja de acuarelas, un plumón, y tinta china junto con papel de escribir cartas. En Inglaterra aprendió a hablar inglés y francés fluentemente. Amaba construir y pintar aviones, barcos y carros de armar. Crear siempre lo hizo feliz.

    En 1967 su padrastro fue enviado a la embajada británica en San Salvador, El Salvador. Ahí atendió la Escuela Americana. Formó unas buenas amistades, pero la cultura materialista y religiosa de El Salvador no le gustó y pidió a su madre que le mande de vuelta a Inglaterra a estudiar en una escuela interna llamada The Royal Wolverhampton School. Ahí paso el décimo y onceavo grado. Durante las vacaciones el viajaba a Francia donde él se alojaba con una familia francesa. Esta fue una etapa fantástica en la vida de Mauricio cuando aprendió a tener una mente más abierta y a explorar su imaginación e independencia. Regreso a El Salvador para terminar la secundaria. Se graduó de la Escuela Americana en 1971.

    Ese mismo año se vino a vivir en San Francisco, California donde vivía su padre. Empezó a estudiar administración de empresas en la Universidad de San Francisco, pero no le gusto. ¡Tomó una clase de pintura para tener un buen rato! Y eso cambió todo. Decidió hacerse artista. Esta decisión y su antipatía hacia la guerra de Vietnam le causaron problemas con su padre. Se decidió irse de la casa y empezar su vida de artista. Esto le dejó sin documentos. Por suerte su manejo del inglés y su apariencia le ayudaron a no tener problemas. Poco a poco, y con la ayuda de su mamá obtuvo sus documentos y su educación formal como artista. Durante este tiempo tuvo todo tipo de empleo. Fue taxista, jardinero, pintor de casas, y hasta empezó una compañía de sándwiches y postres. Después de obtener su Bachelor of Fine Arts de el San Francisco Art Institute se regresó a Ecuador a explorar sus raíces. Pasó un año increíble ahí. Trabajó como guía de turismo, y limpió el Museo Científico Solar que su abuelito había construido en la línea Ecuatorial. Pero sin falta llevaba un libro de dibujos y lápices por donde iba. Finalmente, Mauricio se dio cuenta que necesitaba más educación formal en arte y regresó a los Estados Unidos. Pero antes de poder seguir sus estudios le tocó nuevamente manejar un taxi. En 1986 se trasladó a Santa Bárbara, California donde en 1988 finalmente consiguió su Masters of Fine Art. Después de graduarse y conseguir un poco de éxito como artista decidió explorar el Pacifico del Noroeste. El frío y la lluvia casi lo matan los primeros dos años pero eventualmente se acostumbró. Pues le fue bien como artista.

    En 1995 regresó al Ecuador a enterrar a su mamá quien fue asesinada en su casa por ladrones. La tristeza casi lo mata, pero por suerte conoció a Melanie, su compañera y esposa de veinte y cinco años con quien vive en Tacoma con un hijo, una hija, ¡cinco gatos y un perro! Durante esos años Mauricio ha creado muchas obras de arte público por muchas partes del Noroeste. En septiembre de 2019 Mauricio obtuvo su ciudadanía Americana en una bella ceremonia que incluyó personas de 54 países.
 

Ocupación: Artista visual profesional.

Familia en EEUU: Hermano, tío, tía, primos, sobrinos.

Lenguajes: Español, Inglés, y Frances.

Pasatiempos favoritos: Yoga, y pasar tiempo con la familia.

Música favorita: Varia cada día.

Retos de lenguaje: no

Que no necesita en la vida: racismo, mentiras, vagancia.

Expresiones favoritas: ¿Has probado el yoga? O, Si vez algo que no te guste, dilo.

 

Objetos:

• Dibujo: una de sus obras al pastel, muy animada y espontánea

• Bandera ecuatoriana y estadounidense: Mauricio obtuvo recientemente la ciudadanía estadounidense

• Tapete: manta tejida con un diseño que él mismo creó.

 

 

My deepest appreciation to Mauricio for translating his story in Spanish and for recording it in English. To see his work check out his website