Esmeralda, Mexico

 

Esmeralda was born in Mexico. When she was 3 years old her family decided to come to the US for a better life: they wanted a safer environment and education for the children. Her dad went first to get a job and Esmeralda and her mom followed him later. They traveled with a “coyote” (a person who, in exchange for money, would accompany people fleeing their home country to the US) through the desert: all she remembers is that her mom carried her baby brother and the coyote carried Esmeralda.

They settled in Arizona where they lived in a small apartment with some family members for a while, until her dad, who worked very hard to make money for the family, found a place for them to be on their own. Esmeralda and her siblings went to school in Arizona until high school. When she was older, she met the father of her kids at a family party and eventually they started a family. One day her father, stopped for a traffic violation, was deported. It happened shortly before Esmeralda’s first son was born, and her mom and siblings, left the day of his birth to follow him to Mexico. She eventually moved to Washington with her new family (she later had another son here) and has lived here ever since.

While in Washington she applied and qualified for DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals). DACA is a U.S. immigration policy that allows some people brought to the country as children to receive a renewable two-year period of deferred action from deportation and are eligible for a work permit.  However DACA does not provide a path to citizenship. There is no path to citizenship for Esmeralda.

Because her brother had left the country just before this policy was enacted, he was ineligible for it when he re-entered the U.S. He applied for asylum at the border (with his parents, wife and baby) due to death threats they received in Mexico, and were all (except for his wife and baby) held in a detention center for a full year. Her brother is now still waiting to see if he will get asylum, while their parents are back in Mexico.

 

Occupation: receptionist

​

Family in the US: two brothers, a sister and some cousins out of state

​

Languages: Spanish and English

​

Favorite pastimes: spending time with her kids

​

Favorite music: anything from hip-hop to Mexican traditional music.

​

Could do without: Esmeralda can’t think of any direct episode of discrimination. She has noticed though that her two boys have been pondering about their skin tone, perhaps in response to comments about their difference in skin tone (one is lighter skin than the other even though they share the same parents) and the reaction people have to people with darker skin.

​

Still hard to say: She feels like she still has to think about certain words to make sure she pronounces them correctly, she recently realized she was pronouncing “commit” as “comet”

​

Favorite expression: English “Seriously?”

​

Objects:

•  The Huipil: a traditional richly embroidered tunic-like cotton dress. The embroidery often have symbolic meanings

•  Scarf: traditionally worn with the dress

•  Immigration Stories: a book that Esmeralda is reading now about immigration stories throughout the years

​

Esmeralda, México

 

Esmeralda nació en México. Cuando tenía 3 años, su familia decidió venir a Estados Unidos en busca de una vida mejor: querían un entorno más seguro y una educación para los niños. Su papá fue primero a buscar trabajo y Esmeralda y su mamá lo siguieron después. Viajaron con un “coyote” (una persona que, a cambio de dinero, acompaña a las personas que huían de su país de origen a Estados Unidos) por el desierto: todo lo que recuerda Esmeralda es que su mamá cargaba a su hermanito y el coyote cargaba a Esmeralda.

​

Se establecieron en Arizona, donde vivieron en un pequeño apartamento con algunos miembros de la familia por un tiempo, hasta que su padre, quien trabajó muy duro para ganar dinero para la familia, encontró un lugar para que estuvieran solos. Esmeralda y sus hermanos fueron a la escuela en Arizona hasta la secundaria. Cuando fue mayor, Esmeralda conoció al padre de sus hijos en una fiesta familiar y finalmente formaron una familia. Un día, su padre, detenido por una infracción de tráfico, fue deportado. Sucedió poco antes de que naciera el primer hijo de Esmeralda, y su mamá y hermanos, partieron el día de su nacimiento para seguirlo a México. Finalmente Esmeralda se mudó a Washington con su nueva familia (luego tuvo otro hijo aquí) y ha vivido aquí desde entonces.

​

Mientras estuvo en Washington, Esmeralda solicitó y calificó para DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia). DACA es una política de inmigración de EE. UU. Que permite que algunas personas traídas al país cuando eran niños reciban un período renovable de dos años de acción diferida de deportación y sean elegibles para un permiso de trabajo. Sin embargo, DACA no proporciona un camino hacia la ciudadanía. No hay camino a la ciudadanía para Esmeralda.

​

Su hermano se fue de EE.UU. justo antes de que se promulgara esta política, el no era elegible para ella cuando volvió a ingresar a los EE. UU. Solicitó asilo en la frontera (con sus padres, esposa y bebé) debido a las amenazas de muerte que recibieron en México.Todos (excepto su esposa y su bebé) fueron detenidos en un centro de detención durante un año completo. Su hermano todavía está esperando para ver si obtiene asilo, mientras sus padres están de regreso en México.

 

Ocupación: recepcionista

Familia en los Estados Unidos: dos hermanos, una hermana y algunos primos fuera del estado

Idiomas: español e inglés

Pasatiempos favoritos: pasar tiempo con sus hijos

Música favorita: cualquier cosa, desde hip-hop hasta música tradicional mexicana.

Podría prescindir: Esmeralda no puede pensar en ningún episodio directo de discriminación. Sin embargo, ha notado que sus dos hijos han estado reflexionando sobre su tono de piel, tal vez en respuesta a comentarios sobre la diferencia en el tono de piel (uno es de piel más clara que el otro a pesar de que comparten los mismos padres) y la reacción que la gente tiene hacia las personas con piel más oscura.

Aún es difícil de decir: siente que todavía tiene que pensar en ciertas palabras para asegurarse de pronunciarlas correctamente, recientemente se dio cuenta de que estaba pronunciando "commit" como "cometa".

Expresion favorita in inglés "seriously?”  (“¿En serio?")

​

Objetos:

- El Huipil: un tradicional vestido de algodón tipo túnica ricamente bordado. Los bordados a menudo tienen significados simbólicos

- Bufanda: tradicionalmente usada con el vestido

- Historias de inmigración: un libro que Esmeralda está leyendo ahora sobre historias de inmigración a lo largo de los años

​

I apologize in advance for the imperfect pronunciation, both in English and Spanish, in the recordings